26 gatos especiales

Los felinos son una gran familia animal, impresionante y fascinante y de una diversidad inmensa.

Lastimosamente, la mayoría de las especies salvajes de felinos se encuentran seriamente amenazadas por la pérdida de su hábitat o por la caza.

Aquí les presentamos las 26 especies de felinos más perseguidas y que más peligro corren para desaparecer de la vida salvaje:

Gatos “diferentes”

Gato andino

El gato andino (o titi, ​chinchay, gato lince u osjo) es un mamífero carnívoro que pertenece a la familia Felidae.​​ Es uno de los menos conocidos de su especie y es considerado como la más amenazada del continente americano.

Vive solamente en zonas de alta montaña donde no habitan los humanos, lo cual fragmenta considerablemente su población. Eso significa que su reproducción puede ser devastadora, aunque haya bajos niveles de caza furtiva. Suele cazarse en Chile y Bolivia por motivos supersticiosos.

Gato bengalí

Es un felino de raza mezclada. En 1963, algún estadounidense cruzó un gato doméstico y una gata leopardo. Su color varía de gris a rojo, con el vientre blanco o muy claro.

Es el primer gato salvaje que se utilizó con éxito en un programa de cría híbrida doméstico-salvaje, que lo convierten en un gato adorable y perfecto para la compañía.

Gato de Borneo

Conocido también como gato de la bahía o gato rojo de Borne habita en selvas y áreas próximas a ella de la isla de Borneo. Es un felino endémico de ahí.

La explotación forestal está amenazando el hábitat de estos gatos; por eso, su especie ahora está en peligro de extinción. La foto adjunta es una de las pocas imágenes de alta calidad que existen de este bello animal.

Gato de cabeza plana

Es un felino asiático del género Prionailurus de cuerpo esbelto y cabeza exclusiva que se creía extinto a mediados de los años 1980. Fue redescubierto en los años 1990. Ahora sobrevive en algunas selvas de la península de Malaca y en Sumatra.

Se estima que en la actualidad hay menos de 2500 ejemplares, debido a la destrucción de su hábitat.

Gato de las arenas

O gato del desierto. Es un mamífero carnívoro de la familia Felidae; es el gato más pequeño del género Felis junto con el gato patinegro.

El gato de las arenas es el felino mejor adaptado a los desiertos arenosos.

Su cabeza es ancha y sus orejas muy amplias; eso mejora su audición y la pérdida del exceso de calor. Se encuentra en la lista de especies amenazadas y su caza está prohibida en muchos países.

Gato de pallas

El Gato de pallas (o manul) es un mamífero carnívoro de la familia Felidae. Habita en las estepas de Mongolia, Siberia y el Tíbet, en alturas hasta de 5000 msnm. Su abundante pelaje le protege del excesivo frío y viento.

Les encanta vivir en las cuevas, grietas entre las rocas o en las madrigueras de marmota. Solo salen por la tarde para comenzar su caza. Desde el año 2002, esta especie se encuentra amenazada por la destrucción de su hábitat, la disminución de sus presas y la caza.

Gato dorado africano

El gato dorado africano (o caracal aurata) pertenece a la especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae. Es de tamaño medio y vive en los bosques lluviosos de África central y occidental (Guinea Bissau, Kenia, Tanzania y la región del Congo).

Son felinos muy evasivos y difíciles de encontrar. El gato dorado africano es dos veces más grande que un gato doméstico. Aunque su vida en la naturaleza es casi desconocida, en cautiverio pueden vivir hasta 12 años.

Gato dorado asiático

El gato dorado asiático (o gato dorado de Temminck) es un mamífero carnívoro de la familia Felidae de media alzada; mide 90 cm de longitud, más 50 cm de la cola, pesando de 12 a 16 kg.

Vive en el sudeste asiático (Tíbet, Nepal, sur de China, India y Sumatra) y prefiere hábitats selváticos con áreas rocosas o bosques caducifolios y subtropicales. Rara vez se halla en terrenos abiertos.

La deforestación y la caza por su piel y huesos son las razones de este felino se encuentre amenazado.

Gato herrumbroso

Es la especie más pequeña de gato salvaje que existe. Vive solamente en Sri Lanka y la India.

Este es el gato salvaje más pequeño del mundo. Por desgracia, el gato herrumbroso aparece como una especie “vulnerable” ya que gran parte de su hábitat natural se ha convertido en campos de cultivo.

Gato jaspeado

Pertenece a la especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae. Vive en las selvas del sudeste de Asia y es el único representante de su género.

A menudo se le confunde con el leopardo nublado, aunque el gato jaspeado es mucho más pequeño y tiene una cola mucho más distintiva.

La mayor amenaza de este gato es la destrucción de su hábitat forestal que no solo afecta a esta especie, sino también a sus presas.

Gato patinegro

Es el gato más pequeño de todos los gatos salvajes africanos. Es solitario y no se acostumbrar a vivir en cautiverio. Mucha de su población ha sido diezmada por cebos envenenados y trampas para otros animales.

Tiene un pelaje negro en las patas para protegerse del calor del desierto y emite unos rugidos roncos similares a los de león, pero de menor potencia. 

Gato pescador

A diferencia de otros gatos que odian mojarse, el gato pescador es un experto nadador que vive en los ríos, arroyos y manglares.

Vive es Asia y se le encuentra desde Bali hasta la India y desde Java hasta Indochina.

En 2008 fue declarada en peligro de extinción, ya que viven principalmente en hábitats de humedales, que están siendo erradicados, degradados y transformados a un ritmo alarmante.

Gato salvaje escocés

También es conocido como el tigre de la sierra. Son animales solitarios y tímidos que se reúnen únicamente para aparearse.

Habita las tierras altas de Escocia, donde el clima es muy frío en invierno, por lo que ha desarrollado un pelaje más espeso y grueso.

Actualmente se encuentra en peligro de extinción crítico, con una población estimada de menos de 400 ejemplares.

Leopardo especiales

Leopardo de Anatolia

Es una subespecie de leopardo originaria de Asia Menor.

Durante más de 30 años se pensó que se había extinguido en cautividad hasta que en el año 2013, un pastor de la provincia suroriental de Diyarbakir (Turquía), mató a un gran felino que amenaza su rebaño. Luego los biólogos confirmaron que se trataba de un leopardo de Anatolia.

Aunque es una triste historia, da esperanza de que esta especie todavía podría existir.

Leopardo de las nieves

El leopardo de las nieves (o irbis​) es un mamífero carnívoro que perteneces a la familia Felidae. Vive en las escarpadas montañas de Asia Central, perfectamente adaptados al frío, al árido paisaje y a las zonas de mucha altitud (hasta 6000 msnm), motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos.

Su piel es muy codiciada por los cazadores furtivos lo que provoca que sean tan perseguidos. Actualmente quedan sólo 4000 a 6500 de su especie en estado salvaje.

Leopardo del Amur

De su especie sólo existen en libertad entre 25 y 34 ejemplares, en la reserva de Sijote-Alin en Siberia y está en peligro crítico de extinción.

Antes, esta subespecie se extendía por la península de Corea, noroeste de China y el sureste de Rusia; la mayor parte de su territorio se correspondía con el del Tigre de Siberia.

Es la subespecie de leopardo más rara que existe; destaca por su pelaje, más largo, que lo ayuda a defenderse de las duras condiciones climáticas de la taiga.

Leopardo nublado

También llamado pantera nebuloso o leopardo longibando. Es una de las dos especies de félidos pertenecientes al género Neofelis que habita en la isla de Taiwán.

Se piensa que es un vínculo evolutivo entre los felinos grandes y los pequeños. Mide de 60 a 110 cm de largo y tiene un peso de 11 a 20 kg las hembras, los machos hasta 65 kg.

Se encuentran amenazados por la pérdida de su hábitat, provocada por la deforestación a gran escala, y la caza furtiva. Se sospecha que su población podría estar por debajo de los 10.000 ejemplares maduros.

Tigres especiales

Tigre de Sumatra

Es una subespecie de tigre que se encuentra únicamente en la isla de Sumatra (Indonesia).

Por la caza furtiva actualmente sólo sobreviven entre 400 y 500 animales, que se agrupan en su mayoría en los cinco parques nacionales de la isla; también hay ejemplares que sobreviven en el medio silvestre.

Tigre dorado

Es una variación de tigre de color extremadamente rara, causada por la acción de un gen recesivo relacionado con las bandas de la piel. A menudo, estos ejemplares son el resultado de la cría en cautividad, pero en la India se poseen registros de tigres dorados salvajes que se remontan a principios del siglo XX.

Actualmente se tiene constancia de poco menos de 30 de estos raros tigres en todo el mundo, aunque muchos más son portadores de este gen recesivo.

Tigre maltés

También conocido como tigre azul. El nombre de tigre maltés no tiene nada que ver con la Isla de Malta, sino que hace referencia al color de la piel.

El término de tigre azul se refiere a una sospechada mutación del color del pelaje debido a un polimorfismo genético que daría como resultado un color anómalo en la piel, principalmente “avistados” en la provincia China de Fujian.

Otros felinos especiales

Guepardo asiático

Es una rara subespecie de guepardo que se encuentra principalmente en Irán. Es un atípico miembro de la familia de los gatos que habita en el Oriente Medio, la Asia Central, la zona más al norte de Kazajistán y el sureste de la India.

Para cazar usa principalmente su velocidad en grupo o escondiéndose.

Actualmente solo quedan entre 70 y 110 guepardos asiáticos en estado salvaje, debido a la destrucción de su hábitat y la caza furtiva. Todos ocupan la árida meseta central de Irán.

León blanco

El león blanco es una mutación poco frecuente de color en el área de Timbavati (Sudáfrica). Según las creencias africanas, este animal es sagrado y si se cruza en tu camino da felicidad.

Son los mismos leones africanos rojizos. Aunque pueda dar lugar a equívoco, estos leones no son albinos; se trata de una mutación poco frecuente de color.

En estado salvaje no pueden sobrevivir mucho tiempo, ya que por su pelaje blanco, no tiene el camuflaje indicado que a los leones normales les permite cazar sin ningún tipo de problema. Por eso se suele criar en cautividad.

Lince ibérico

Es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae que sólo vive en la península ibérica.

Su caza furtiva sumada a una enfermedad llamada mixomatosis, que diezmó la población de conejos -su principal fuente de alimento- ha provocado que solo queden alrededor de 300 linces en su hábitat natural.

Margay

El gato tigre, tigrillo, caucel, maracayá o margay es un leopardo carnívoro que vive en América, desde México -con un registro en Texas, USA- hasta Uruguay, Norte de Argentina y Sur de Brasil.

El margay vive en los árboles; puede girar sus patas traseras 180º, lo que le permite desplazarse como si fuese una ardilla y colgarse de una rama de una sola pata.

Unos 14.000 ejemplares son asesinados cada año solo por su piel, lo cual ha diezmado muchísimo su población (solo se reproducen una vez cada dos años).

Serval

El serval la única especie de su género y pertenece a la familia Felidae.​ Es ​ Su estado de conservación desde 1996 es de preocupación menor.

Le encanta vagar por las sabanas africanas. Posee un rasgo muy característico: es el felino con las patas más largas (en relación con el tamaño de su cuerpo) del mundo.

Son cazados por su pelaje, que es vendido a los turistas más desprevenidos como si fuese piel de guepardo o leopardo.

Caracal

El caracal, también  conocido como el lince del desierto es un felino de tamaño medio que vive en las sabanas y semidesiertos de África y el oeste de Asia.

Produce un sonido semejante a un ladrido, que usa como advertencia. Se encuentra amenazada en el norte de África, y es extremadamente raro en Asia Central e India.

HUMOR DE GATOS: